茶的起源与发展历史

中国是茶的故乡，也是茶文化的发源地。茶的发现和利用在中国已有四五千年的历史，且茶文化长盛不衰，传遍全球。茶是中华民族的大众之饮，发于神农，闻于鲁周公，兴于唐朝，盛于宋代。中国茶文化糅合了中国佛、儒、道诸派思想，自成一体，是中国文化中的一朵奇葩。

认真说起唐以前的饮茶。

·神农时期：唐·陆羽《茶经》："茶之为饮，发乎神农氏"。在中国文化发展史上，往往把一切与农业、植物相关的事物起源都归结于神农氏，归到这里以后就再也不能向上推了。也正因为如此，神农才成为农之神。

·西周时期：晋·常《华阳国志·巴志》：周武王伐纣，实得巴蜀之师，茶蜜皆纳贡之。这一记载表明在周朝的武王伐纣时期，巴国就已经将茶与其他珍贵物产纳贡于周武王了。《华阳国志》中还有记载，那时已经有了人工栽培的茶园。

·秦汉时期：西汉·王褒《僮约》：有"京茶尽具"、"武阳买茶"，经考该"茶"即今茶。如今还饮用着与很古老的祖先如姜太公相同的饮品，确实是很令人心潮澎湃的事情，能带给我们很多遐想。

茶在西汉时便传到国外，汉武帝时期曾派使者出使印度支那半岛，所带的物品中除黄金锦帛外还有茶叶。南北朝时齐武帝永明年间，中国茶叶随出口的丝绸瓷器传到了土耳其。唐顺宗永贞元年，日本最澄禅师回国，将中国的茶籽带回日本。尔后茶叶从中国不断传往世界各地，使许多国家开始种茶，并且有了饮茶的习惯。

在古代史料中茶的名称很多，到了中唐时茶的音形义已趋于统一，后来又因陆羽《茶经》的广为流传，"茶"的字形进一步得到确立直至今天。

现代茶业的发展总的来说可分三个阶段。

·第一阶段：1846年到1886年是中国茶叶生产的兴盛时期，这时期茶园面积不断扩大，茶叶产量迅速递增，有力地促进了对外贸易的发展。

·第二阶段：1886年到1947年是中国茶叶生产的衰落时期，除政治和经济方面的逆境影响外，还有一个原因是在国际茶业市场竞争中失败。

·第三阶段：1950年到1988年是中国茶叶生产的恢复时期，由于政府的重视积极扶持茶叶生产，因而使枯萎的茶业得到恢复和发展。

茶字从"茶"中简化出来的萌芽始于汉代古汉印中有些"茶"字已减去一笔，成为茶字之形了。不仅字形"茶"的读音在西汉已经确立，如现在湖南省的茶陵西汉时曾是刘欣的领地，俗称"茶"王城，是当时长沙国13个属县之一，称为"茶"陵县。

在《汉书·地理志》中"茶"陵的"茶"颜师古注为：音弋奢反，又音藻加返，这个反切注音就是现在"茶"字的读音。从这个现象看"茶"字读音的确立要早于"茶"字字形的确立。